알팔파의 건강상 이점은 많은 일화적인 열정이 있지만 과학적으로 뒷받침되지 않습니다. 알팔파는 약 16%의 단백질과 8%의 칼슘, 철분, 칼륨, 마그네슘과 같은 미네랄을 함유하고 있어 영양가가 매우 높습니다. 또한 소량의 비타민 A, D, E, K를 함유하고 있습니다.
알팔파는 면역 체계를 지원하고 혈액 응고를 정상화하는 데 도움을 주고 영양소 흡수를 돕고, 홍조를 완화하고 혈액을 맑게 하며 심장 건강을 증진시키는 것으로 알려져 있습니다.
새로운 연구는 또한 알팔파 새싹과 (브로콜리와 클로버 새싹과 같은) 다른 새싹 채소들이 DNA 손상으로부터 새로운 세포를 보호하는 데 도움이 될 수 있다는 것을 발견했습니다. 인간 세포를 시험관 내에서 수행한 실험에서 얼스터 대학 생물 의학 대학의 연구원들은 새싹이 이미 손상된 DNA의 건강을 개선하지는 못했지만, 새로운 손상으로부터 세포를 보호한다는 것을 발견했습니다. DNA 손상은 암의 생화학적 지표입니다.
그러나 식단에 새싹을 많이 추가하거나 알팔파로 보충하기 전에 몇 가지 고려해야 할 사항이 있습니다.
새싹에는 식중독을 일으키는 박테리아가 있을 수 있습니다. 이것은 특히 어린이, 노인 및 에이즈와 같은 면역 관련 질병을 가진 사람들에게 문제가 됩니다. 새싹이 익으면 문제가 제거될 수 있지만, 그러면 새싹에 있는 모든 효소의 이점을 얻지 못하고 일부 비타민이 손실될 수 있습니다. 2002년 캘리포니아, 애리조나, 뉴멕시코, 콜로라도 등에서 살모넬라균이 발생했으며 FDA는 새싹을 먼저 조리할 것을 권고하고 있습니다.
그리고 1995년, 알팔파 새싹은 시카고에서 살모넬라균이 발생하는 것과 관련이 있었습니다. 설사, 구토, 발열, 두통에 이르기까지 17명이 증상을 보였고, 4명은 병원에 입원해야 했습니다. 그러나 많은 유기농 재배자들은 씨앗이 안전하다고 느끼고 위험이 과장되어 있습니다. 새싹을 잘 씻으면 살모넬라균과 같은 세균 중독의 위험을 최소화할 수 있습니다. 또한 철저한 세척으로 곰팡이를 제거할 수 있으며, 이는 또 다른 문제일 수 있습니다.
알팔파 고유의 한 가지 잠재적인 문제는 동물 연구에서 (인간 실험이나 사례와 달리) 전신 홍반 루푸스(SLE)와 관련이 있다는 것입니다. 알팔파 보충제는 휴면 SLE의 활성화와도 럭셀내과 관련이 있습니다. SLE는 자가면역질환으로 신장과 다른 장기에 손상을 줄 수 있습니다.
알팔파는 또한 몸이 비타민 E를 사용하는 방법을 방해할 수 있으며 혈액의 이상과 관련이 있습니다. 이러한 가능한 문제는 알팔파 보충제를 장기적으로 복용하는 것을 약간 위험하게 만듭니다.