Durex가 실시한 최근의 여론 조사에 따르면, 전세계 모든 성인의 47%가 파트너의 성 병력을 확인하지 않고 누군가와 성관계를 가져본 적이 있다고 합니다. 즉, 남성의 48%와 여성의 45%입니다. 45-55세의 65%가 무방비 상태의 성관계를 가진 반면, 16-20세의 33%는 성관계를 가진 적이 있습니다.
깨끗하고 보호된 성은 원치 않는 임신의 위험을 줄일 뿐만 아니라 성 매개 감염 및 질병에 걸릴 확률을 최소화합니다. 예를 들어, 할례수술은 남성의 HIV 감염을 최소화하는 데 도움이 되는 것으로 입증되었습니다. 콘돔을 사용하면 생식기의 직접적인 접촉을 방지하여 박테리아를 운반하는 생식기 분비물과의 접촉을 제거할 수 있습니다. 예방하지 못할 경우 성 매개 감염(STI)의 확산 위험을 낮추기 때문에 개인 생식기 위생도 중요합니다. 성관계 전후에 생식기를 적절히 씻는 것과 같은 간단한 것이 성병에 걸릴 가능성에 큰 차이를 만듭니다.
가려움, 통증, 생식기 배출 등이 감염의 징후가 될 수 있습니다. 하지만 가임기 여성의 경우 질 분비물이 나오는 것은 상당히 정상적이고 건강한 일입니다. 생리, 성적 흥분, 임신 중에는 양과 색이 변할 수 있습니다. 진하고 희고 녹색이며 악취가 나거나 혈흔이 묻은 비정상적인 배출은 감염 가능성을 시사합니다.
여러 생식기 감염 중 클라미디아는 전 세계적으로 가장 흔하게 보고되는 감염입니다. 미국에서는 매년 약 400만 건의 클라미디아 감염 사례가 보고되고 있습니다. 클라미디아는 세포 내 기생충인 클라미디아 트라코마티스에 의해 발생하며, 남녀 모두에게 영향을 줄 수 있습니다. 이 병은 체액 내에서 전염되어 몸 밖에서 살아남지 못하고, 감염된 상대와 질, 구강, 항문 성접촉 중에 쉽게 획득되거나, 출생 시 산모에서 아이로 전염될 수 있습니다. 클라미디아는 완치가 가능한 감염이지만 치료하지 않으면 장기간 지속될 수 있습니다. 진단을 위해서는 소변을 통해 또는 음경 또는 자궁에서 직접 샘플을 채취하여 환자의 체액 샘플을 채취해야 합니다. 클라미디아는 항생제를 통해 쉽게 치료할 수 있습니다.
클라미디아를 앓고 있는 대부분의 사람들은 자신의 감염 사실을 모르고 검사를 받지 않습니다. 거의 80퍼센트의 여성과 50퍼센트의 남성이 증상을 나타내지 않기 때문입니다. 여성에게 가장 흔한 클라미디아 증상은 비정상적인 질 배출, 자극, 비정상적인 질 출혈, 성관계 시 깊은 통증, 고통스러운 소변 등입니다. 남성의 경우 대개 화끈거리는 느낌, 음경에서 물이 나오는 느낌, 음경 입구 주변에서 화끈거리거나 가려운 느낌과 함께 잦은 배뇨를 경험합니다.
치료하지 않으면 클라미디아는 여성의 성 건강과 남성의 성 건강을 위한 합병증을 일으킬 수 있습니다. 드물게는 그 영향이 치명적일 수도 있습니다. 여성에서 치료되지 않은 클라미디아 사례의 40%는 골반염증성 질환(PID)으로 이어집니다. 그 결과 PID가 발병하는 여성 5명 중 1명은 불임이 됩니다. 클라미디아는 또한 이소성 또는 난관 임신을 유발할 수 있습니다. 수정란(난세포)이 자궁 외부, 대부분 나팔관에 이식되기 때문에 이것은 모든 합병증 중 가장 치명적임을 증명합니다. 다른 효과로는 조산, 유산, 골반 부위의 만성 통증 등이 있습니다.
남자들은 치료되지 않은 클라미디아의 합병증으로부터 안전하지 않습니다. 부고환염(고환의 부종)이 생길 수 있습니다. 부고환염은 럭셀내과 고환에서 정자를 운반하는 관인 부고환의 염증입니다. 남성의 합병증은 드물지만 감염은 통증, 발열 및 불임을 유발할 수 있습니다.
분만 중 산도에서 클라미디아에 노출된 아기는 눈 감염이나 폐렴에 걸릴 수 있습니다. 결막염 또는 “분홍 눈”이라고 불리는 눈 감염의 증상으로는 보통 생후 10일 이내에 발생하는 눈 속의 분비물과 부어오른 눈꺼풀 등이 있습니다. 폐렴의 증상으로는 꾸준히 악화되는 기침, 코막힘 등이 있습니다. 출생 후 3~6주 이내에 발병하는 경우가 많습니다.
클라미디아에 감염된 환자는 성적 파트너에게 평가, 검사 및 치료를 받아야 합니다. 클라미디아를 가진 사람들은 그들과 그들의 성 파트너가 치료를 마칠 때까지, 그렇지 않으면 재감염이 가능할 때까지 성관계를 중단해야 합니다. 파트너가 제대로 치료받지 못한 여성은 감염이 재발할 위험이 높습니다. 여러 번 감염되면 여성의 성 건강이 심각한 위험에 빠집니다. 여성의 경우 치료 후 3~4개월 후 재검사를 고려해야 합니다. 특히 여성이 성 파트너가 치료를 받았는지 모르는 경우에는 더욱 그렇습니다.
예방은 항상 치료보다 낫습니다. 보호받지 못하거나 비위생적인 성행위를 하면 질병과 감염에 취약한 위치에 놓이게 됩니다. 파트너의 성 병력에 대해 전혀 모르는 경우 보호 장치를 사용합니다. 그럴 경우 성병으로부터 자신을 보호할 뿐만 아니라 생식 건강도 보존하게 됩니다.